Régions et Xpériences en Polynésie

Chez Xplore, une Xpérience est une activité vécue sur place avec quelqu’un : un guide, un pêcheur, un planteur, une cuisinière de roulotte. En Polynésie, ces rencontres comptent autant que le lagon, parce qu’elles donnent du sens à ce que l’on voit. Voici les cinq archipels, les îles où nous emmenons nos voyageurs et les Xpériences que nous pouvons glisser dans votre séjour. Chacune s’ajuste à votre rythme, à la météo et à la mer, qui reste ici la vraie maîtresse du calendrier.

Les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent forment l’archipel de la Société. Tahiti en est la porte d’entrée : on y arrive, on y repart, et l’on aurait tort de la traverser sans s’arrêter. Sa côte est découpée, ses vallées intérieures se découvrent en 4x4 ou à pied, et Papeete s’anime au marché le matin comme aux roulottes le soir. Moorea, à une courte traversée, offre des sentiers de crête, des plantations d’ananas et un lagon peu profond où l’on nage avec les raies.

Bora Bora tient son nom d’un lagon d’une rare palette de bleus, dominé par le mont Otemanu. Son aérodrome est posé sur un motu : l’arrivée se fait en bateau, et le séjour commence là. Plus à l’ouest, Huahine garde un visage sauvage, avec ses villages, ses anguilles sacrées et ses vestiges de marae. Raiatea, l’île sacrée, abrite Taputapuātea, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Taha’a, sa voisine dans le même lagon, sent la vanille et vit de ses plantations et de ses fermes perlières.

• →Tahiti : Papeete, son marché, ses vallées et sa côte sauvage.
• →Moorea : randonnées, baies profondes et lagon accessible.
• →Bora Bora : le grand lagon et le mont Otemanu.
• →Huahine : villages, marae et nature préservée.
• →Raiatea : l’île sacrée et le marae de Taputapuātea.
• →Taha’a : la vanille, les perles et le jardin de corail.

Le jardin de corail de Taha’a. Entre deux motus, à l’ouest de Taha’a, un étroit chenal relie l’océan au lagon. Le courant y glisse doucement, et il suffit de se laisser porter, masque sur le visage, au-dessus des patates de corail et des nuées de poissons-papillons, de poissons-perroquets et de bénitiers aux couleurs vives. Votre guide vous explique comment entrer dans l’eau, où regarder et comment ne rien toucher. La mise à l’eau est facile, accessible à tous ceux qui savent nager.

Culture et découverte de Raiatea. Raiatea fut le centre religieux et politique de la Polynésie ancienne, le point de départ des grandes navigations vers Hawaï ou la Nouvelle-Zélande selon la tradition. Avec un guide, vous visitez le marae de Taputapuātea et comprenez comment s’y organisaient les cérémonies. L’Xpérience peut se prolonger sur la rivière Faaroa, que l’on remonte en pirogue ou en kayak, ou vers les pentes du mont Temehani, où pousse le tiare apetahi, une fleur qui ne fleurit nulle part ailleurs.

Le tour de Taha’a et déjeuner sur un motu. Taha’a se parcourt bien en bateau, en suivant la côte et ses baies profondes. Selon le programme du jour, on s’arrête dans une vanilleraie, une ferme perlière ou un spot de baignade, avant de rejoindre un motu pour le déjeuner. Les pieds dans le sable, on partage poisson cru, fruits et produits du lagon, avec Raiatea en face et Bora Bora à l’horizon par temps clair. C’est une journée lente, faite pour regarder et écouter ceux qui vivent ici.

L’île vanille. Taha’a produit une grande partie de la vanille de Polynésie, une vanille tahitensis réputée pour ses gousses charnues et son parfum floral. Dans une plantation, un producteur vous montre la pollinisation à la main, fleur par fleur, puis les longs mois de séchage et d’affinage. Vous comprenez pourquoi cette épice est si précieuse, et vous repartez avec un parfum qui restera longtemps dans vos bagages. Cette Xpérience se combine facilement avec le tour de l’île ou le jardin de corail.

Tama’a, la street food de Papeete. Tama’a veut dire « manger » en tahitien, et c’est l’invitation de cette soirée. Quand le soleil baisse, les roulottes s’installent près du front de mer à Papeete et servent poisson cru au lait de coco, chao men, steak frites, crêpes et brochettes. Avec un guide, vous passez d’un comptoir à l’autre, vous goûtez, vous apprenez ce que chaque plat raconte des influences polynésienne, chinoise et française. Une façon simple et conviviale de commencer ou de finir le séjour.

Safari 4x4 et déjeuner sur la plage. Sur une île haute, l’intérieur ne se devine pas depuis le lagon. Un 4x4 et un guide vous emmènent sur les pistes des vallées, entre plantations, cascades et belvédères d’où l’on voit les baies et le récif. Le guide raconte les plantes médicinales, les fruits, l’histoire des lieux. Puis on redescend vers la côte pour un déjeuner sur la plage. L’Xpérience se prête bien aux familles et à ceux qui veulent voir l’île autrement que depuis l’eau.

Le lagon de Moorea. Le lagon de Moorea est peu profond, clair et généreux. En bateau, vous longez les baies de Cook et d’Opunohu, puis vous vous arrêtez là où les raies pastenagues et les requins à pointe noire évoluent dans quelques dizaines de centimètres d’eau. Vous nagez au-dessus des jardins de corail, et, de juillet à octobre environ, vous pouvez apercevoir les baleines à bosse au large. Votre guide vous indique comment approcher la faune avec respect et en suivant les consignes en vigueur.

Aux Tuamotu, la vie tourne autour du lagon et des passes. Rangiroa est si grand que l’on ne voit pas la rive opposée de son lagon. Sa passe de Tiputa est connue des plongeurs du monde entier pour ses dauphins, ses requins gris et ses raies mantas selon la saison. À terre, on visite les vignes plantées sur le corail, une curiosité locale, et l’on se promène dans des villages tranquilles. Tikehau, plus petit, aligne des plages de sable rosé et des motus déserts où l’on pique-nique entre amis.

Ici, les Xpériences se vivent avec ceux qui connaissent l’eau : un moniteur de plongée, un pêcheur qui relève ses parcs à poissons, un perliculteur qui explique la greffe de l’huître et la naissance d’une perle. Selon les atolls choisis, nous pouvons vous proposer une journée sur un motu, une sortie dans la passe en bateau ou en snorkeling, ou une visite de ferme perlière. Nous adaptons tout cela à votre niveau et à votre envie de rester au sec ou non.

• →Rangiroa : la passe de Tiputa, les dauphins et le Lagon bleu.
• →Tikehau : sables rosés, motus et lagon presque rond.

Aux Marquises, l’Xpérience se vit à terre. On marche dans des vallées où les sites cérémoniels, appelés me’ae ou tohua, émergent de la végétation. On rencontre des sculpteurs de bois et de pierre, des tatoueurs qui expliquent les motifs, des familles qui préparent le coprah. Nuku Hiva, Hiva Oa, Ua Pou, Fatu Hiva : chaque île a son caractère et ses artisans. L’archipel est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2024, pour ses paysages comme pour son patrimoine culturel.

Deux façons de les découvrir. En avion depuis Tahiti, avec des séjours à terre que nous combinons avec la Société. Ou à bord de l’Aranui, un cargo mixte qui transporte marchandises et passagers vers les Marquises. Les escales suivent le rythme du fret, qui fait vivre les villages. C’est une manière lente et sincère de voir l’archipel, au rythme de ceux qui l’habitent.

Plus au sud, les Australes connaissent un climat plus frais et des paysages de collines, de grottes et de champs de taro. Rurutu est connue pour les baleines à bosse qui viennent y mettre bas pendant l’hiver austral, et pour ses grottes calcaires. Tubuai et Raivavae offrent des lagons d’une grande beauté et une vie rurale préservée. Ces îles reçoivent peu de visiteurs. Nous pouvons les intégrer à un séjour sur demande, en particulier pour l’observation des baleines, en lien avec notre relais à Tahiti.

Les Gambier sont l’archipel le plus éloigné de Tahiti, à l’extrême sud-est. Mangareva, l’île principale, est entourée d’un vaste lagon semé d’îlots et de fermes perlières, car la perliculture y est une activité essentielle. Le passage des missionnaires au XIXe siècle a laissé une cathédrale et des édifices en pierre étonnants dans un lieu aussi isolé. Les vols y sont moins fréquents, et le voyage demande de la souplesse. Pour ceux qui veulent aller au bout de la Polynésie, nous étudions la faisabilité au cas par cas.